신라의 승려 혜초가 귀환길에서 남긴 화엄경 필사 흔적, 그 붓끝이 머문 자리로 추정되는 곳이 우즈베키스탄 라기스탄입니다. 단순한 유적 탐방이 아닌 사유의 흔적을 따라가는 여정, 지금 시작합니다.
신라 승려 혜초는 8세기 초 실크로드를 따라 인도와 중앙아시아를 여행하며 『왕오천축국전』을 남겼습니다. 귀환 무렵, 그는 화엄경 필사에 착수했고, 최근 이 기록이 우즈베키스탄의 라기스탄 유적과 연관되었을 가능성이 제기되고 있습니다. 본문에서는 필사본의 역사적 배경, 유적과의 연결 구조, 현장 탐사 팁까지 소개하며, 독자 여러분이 직접 현장에 선 듯한 생생한 체험을 제공합니다.
혜초 스님의 화엄경 필사와 실크로드 여정
『왕오천축국전』에는 “화엄경을 필사하여 백성에게 베풀었다”는 기록이 나옵니다. 이는 혜초가 귀국 전 신앙적·문화적 사명으로 화엄경을 필사한 것으로 해석됩니다. 대부분의 학자들은 그의 귀환길 중 라기스탄 인근에서 이 작업이 이루어졌다고 보고 있습니다.
우즈베키스탄 라기스탄 유적의 필사 연결성
라기스탄은 중세 불교와 필사 문화의 중심지로 평가받는 고지대 유적지입니다. 최근 드론 및 현장 발굴을 통해 서고 구조, 붓 자국이 남은 점토판, 종이 조각 등의 유물이 확인되어, 승려 필사 활동의 실질 증거로 주목받고 있습니다.
특히 다층 구조의 필사 공간과 목조 판재는 혜초가 활동했을 가능성을 강하게 뒷받침합니다.
실크로드 귀환길과 유적의 지리적 정합성
혜초는 쿠차, 사마르칸트, 투르판을 거쳐 파미르 남부로 진입해 라기스탄 인근까지 도달했으며, 그의 기록은 라기스탄 고원과 매우 유사한 지형 묘사를 담고 있습니다. 이는 지리적·사료적 정합성을 보여주는 중요한 단서입니다.
답사 체험 가이드: 라기스탄 유적 탐사법
사마르칸트에서 오프로드 차량으로 약 6~8시간 이동 후, 고산지대 라기스탄 유적군에 도달할 수 있습니다. 해발 1,500m 이상 고지에 위치하며, 약 3일간의 일정이 적합합니다. 현지인은 고대 불교 사원의 위치, 붓 흔적이 남은 서고 기단 등을 안내할 수 있습니다.
산소 부족을 감안해 해발 적응 시간을 확보해야 하며, 필사실 기단 및 점토판 유물 앞에서의 필사 노트 작성과 사진 기록은 귀중한 체험이 됩니다.
보존과 활용 과제: 사라질 위기의 실크로드 유산
라기스탄 유적은 아직 정식 세계유산 지정은 되지 않았으며, UNESCO 실크로드 보호 구역 후보지로 등록 중입니다. 일부 유물은 노출된 채 풍화되고 있으며, 표지판과 해설 부족으로 인해 보존·홍보 측면에서 시급한 개선이 필요합니다.
불교 필사 문화와 라기스탄의 상징성
혜초가 화엄경을 필사했던 여정은 단순한 승려의 활동을 넘어, 동아시아와 중앙아시아 사이에 구축된 불교 필사 네트워크의 일환이었습니다. 라기스탄은 이 흐름의 매듭 지점으로, 혜초의 붓이 머문 사유의 장소로 해석될 수 있습니다.
맺음말: 혜초의 사유가 닿은 실크로드의 끝자락에서
우즈베키스탄 라기스탄 기단 위에서 화엄경을 필사하는 혜초의 모습을 상상해 봅니다. 실크로드는 종교와 철학, 기록의 흐름을 담은 생생한 통로였습니다. 독자 여러분도 그 붓끝의 흔적을 따라가며, 라기스탄에서 역사적 상상과 연결되는 특별한 여정을 경험해 보시길 바랍니다.